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Familientraditionen. Wenn Ihre Kinder im College-Alter sind, haben Sie viele von ihnen. Traditionen, die an Geburtstage, Feiertage, Anfänge und Enden gebunden sind. Traditionen, die einen komfortablen Rahmen für das Leben Ihrer Kinder geschaffen haben und eine bedeutende Rolle in Ihren Familienerinnerungen gespielt haben. Traditionen, die plötzlich neu definiert werden müssen, wenn eines (oder mehrere) Ihrer Kinder auf dem College ist.
Als Mutter einer College-Studentin könnten Sie denken, ich hätte Tricks entwickelt, um die grausame Distanzbarriere zu täuschen, die im vergangenen Jahr viele unserer Traditionen zu ruinieren drohte, und Sie hätten teilweise Recht. Foto vom ersten Schultag mit ihrer kleinen Schwester? Ich ließ mein College-Mädchen ein Selfie vom ersten Tag machen, Text es mir, und ließ meine jüngere Tochter mein iPad an ihr Gesicht halten, damit ich beide auf einmal bekommen konnte.
Cupcakes zum ersten Schultag? Dank Hostess und UPS hatte sie genug, um sie mit ihren Freunden zu teilen. Die Beatles Geburtstag Song, den wir jedes Jahr an ihrem Geburtstag gespielt haben, seit sie ein Kleinkind war, zu dem sie getanzt hat, während sie auf den Schultern ihres Vaters durch das Haus gefahren ist? Habe es in der Woche vor ihrem Geburtstag im Hotelzimmer gespielt (und ja, ihr Vater trug sie auf seinen Schultern durch das Zimmer).
Vom FaceTiming während Geburtstagsessen bis hin zum Versenden vertrauter Gegenstände von zu Hause, die wir zu besonderen Anlässen verwendet haben, konnte ich erfolgreich ein kleines Gefühl für die Bräuche unserer Familie für sie – und mich – bewahren, selbst wenn sie weit weg ist.
[Verwandte: Wie man einem College-Kind hilft, einen Geburtstag zu feiern, wenn er weit weg von zu Hause ist.]
Aber was den emotionalen Teil der Familientraditionen angeht – die Teile, die man nicht in einer Schachtel verschicken oder mit einem Selfie festhalten kann –, die habe ich nicht ganz herausgefunden, wie ich damit umgehen soll. Diese Jahreszeit ist besonders hart. Sicher, ich kann Schlupflöcher für viele der traditionellen, körperlichen Aufgaben finden, die den Beginn der Ferienzeit markieren ( Theoretisch einfach, in den drei Tagen nach Thanksgiving fast unmöglich umzusetzen, aber wir tun es ), aber das Loch, das ihre Abwesenheit hinterlässt, wenn sie wieder in der Schule ist und wir hier sind und ohne sie weitermachen, klafft.
Lass uns diese Erdnussbutterkekse mit den Hershey’s Kisses darin machen, sagte mein 14-Jähriger neulich Abend. Jawohl! Großartig, fing ich an, wurde dann aber von Schuldgefühlen überrollt. Das sollten wir nicht, sagte ich. Deine Schwester ist nicht hier und sie sind ihre Lieblinge. Zu wissen, dass sie bis zum 23. Dezember nicht zu Hause sein wird, ließ mich jedoch innehalten. Das ist eine lange Zeit ohne diese Erdnussbutterkekse, Schuld oder keine Schuld.
Haben wir die Kekse gemacht? Sei nicht albern; Natürlich haben wir die Kekse gemacht (Erdnussbutterblüten – 1; Mutterschuld – 10). Und meine College-Tochter wird es lieben, diese Woche eine Schachtel davon zu bekommen, vielleicht sogar mehr, als wenn sie sie hier gemacht hätte, aber darum geht es nicht. Der Punkt ist folgender; es ist nicht unbedingt die eigentliche Aufgabe in der Tradition, die ohne Ihr College-Kind am schwierigsten ist; Es ist die Schuld der Überlebenden, die Sie fühlen, wenn Sie ohne sie weitermachen, und vielleicht noch schlimmer, die Traurigkeit, die Sie empfinden, wenn Sie wissen, wie sehr sie es vermissen, Teil der Familientradition zu sein.
Meine Tochter hat neulich angerufen. Was machst du gerade? Sie fragte. Ihre 14-jährige Schwester und ich saßen auf dem Sofa vor dem Weihnachtsbaum, hörten Weihnachtsmusik und arbeiteten leise an unseren Laptops, der Kamin brannte und die geliebte Katze des College-Mädchens kuschelte sich zwischen uns. Es war wie ein verdammter Hallmark-Film.
Ähm, Wäsche, sagte ich. Dann geht es an die Katzenkiste. Ich konnte es nicht ertragen, ihr mitzuteilen, was ihr fehlte, zumal ich weiß, wie sehr sie Weihnachten liebt – und besonders unser Haus zu Weihnachten.
Was machst du gerade? fragte ich und hoffte, sie würde mir sagen, dass sie gleich Schlitten fahren oder Schlittschuh laufen oder in einem verdammten Pferdeschlitten fahren und dabei Weihnachtslieder singen würde. Hausaufgaben, antwortete sie und seufzte dann. Ich wünschte, ich könnte es zu Hause vor dem Baum machen. Du solltest einen kleinen Baum bekommen! sagte ich, froh, dass ich eine Lösung für mein Schuld/ihr Problem hatte.
Kein Platz in diesem winzigen Schlafsaal, aber wir haben einen gemacht, indem wir Lichter an die Wand geklebt haben, also könnte ich wohl einfach davor sitzen, sagte sie. Warte eine Sekunde, ja? fragte ich, dann legte ich den Hörer auf und rannte in die Küche und stopfte mir sechs Erdnussbutterblüten auf einmal in den Mund, um meine Traurigkeit zu stillen … und meine Schuld.
Ihr die Geschenke schicken, die sie normalerweise im Adventskalender finden würde, das Backen der besonderen Zuckerkekse bis zum 23. aufheben, ihr nicht sagen, wann ihre Schwester, ihr Vater und ich Weihnachtssachen ohne sie machen, über die Anzahl der Kekse lügen wir haben bereits gemacht (und gegessen) – es gibt viele Möglichkeiten, wie ich damit fertig werde, sie nicht in der Nähe zu haben (und die Tatsache, dass ich ihr ein oder fünf Geschenke mehr gekauft habe, als sie dieses Jahr braucht, kann eine davon sein oder auch nicht diese Mechanismen).
Aber ob es die Feiertage, ein Geburtstag oder ein anderer Meilenstein sind, für den Ihre Familie eine Tradition hat, ihre Abwesenheit ist atemberaubend, nicht wahr? Wir wussten, dass wir sie vermissen würden, wenn sie wegflogen, aber wir waren vielleicht nicht darauf vorbereitet, wie sehr sich dieser Schmerz vervielfachen würde, wenn wir ohne sie weiter die Dinge tun müssten, die unsere Familien geprägt haben.
[Verwandte: Wie Sie sich von Ihrem College-Kind verabschieden, immer und immer wieder.]
Was ist die Antwort, fragen Sie? Ich bin im zweiten Jahr und habe es immer noch nicht. Aber hier ist, was ich habe: Ein glückliches Mädchen an einem Ort, an dem sie es liebt, hart zu arbeiten, um ihre Träume zu erfüllen. Und eines weiß ich: Trotz der Definition des Wortes müssen Familientraditionen nicht statisch sein. Und ob es Ihnen gefällt oder nicht, für einige von ihnen ist die Zeit gekommen, sich zu ändern, weiterzuentwickeln und neu zu definieren. Die Erinnerungen, die wir in den letzten 20 Jahren gemacht haben, sind wunderbar – und werden glücklicherweise für immer anhalten – aber es ist Zeit, ein paar neue zu machen.
Und wenn das bedeutet, dass wir jetzt doppelt so viele Erdnussbutterblüten in diesem Haus bekommen, bin ich dabei.