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Während ihres Juniorjahres an der High School tauchte die psychische Gesundheit unserer Tochter in den Tiefpunkt ein. Eine noch nicht näher bezeichnete Angststörung hatte sie befallen, und sie kämpfte mit grundlegenden Dingen des Alltags.
Sie war schon immer eine gute und verantwortungsbewusste Schülerin gewesen, und mit 16 fing sie an, Community-College-Kurse zu belegen, um einen dualen College-/High-School-Credit zu erhalten. Sie spielte Geige und hatte einige Jahre im örtlichen Jugendorchester mitgewirkt, was ihr sehr gefiel.
Aber in diesem Jahr fiel es ihr immer schwerer, zum Unterricht und zu den Proben zu gehen. An vielen Tagen war ihr zu schwindelig, um irgendwohin zu gehen. Ihre Schulleistungen litten darunter. Sie verbrachte übermäßig viel Zeit und Energie damit, gegen lähmende ängstliche Gedanken anzukämpfen
Wir hatten sie in Therapie, aber es war nur marginal hilfreich. (Später stellten wir fest, dass sie an einer spezifischen Phobie litt, die einer spezifischen Behandlung bedurfte.) Sie war frustriert, wir waren frustriert, und zweifellos würden ihre Lehrer bald auch frustriert sein.
Meine Tochter erzählte ihren Lehrern von ihrer psychischen Gesundheit
Meine Tochter machte sich Gedanken über ihre Anwesenheit und darüber, was sie ihren Professoren sagen sollte. Ich schlug vor, dass sie ihnen einfach die Wahrheit sagte.
Anfangs war sie sich nicht sicher, ob sie ihre psychischen Probleme offenlegen sollte. Aber ich sagte ihr, wenn sie die Grippe bekommen oder sich das Bein gebrochen hätte und einen Unterricht verpassen müsste, würden sie es verstehen. Gesundheitsprobleme sind Gesundheitsprobleme, egal ob sie körperlich oder seelisch sind. Also verfasste sie Nachrichten an ihre Professoren, in denen sie genau erklärte, was los war, und fragte, ob sie gemeinsam ein paar Unterkünfte ausarbeiten könnten.
Ich fühlte mich wie eine stolze Bärenmama, als meine tapfere Tochter ihren Lehrern ausführlich von der Angststörung erzählte, mit der sie zu kämpfen hatte – von dem Schwindel, der mit Episoden einherging, davon, dass sie manchmal auf den Parkplatz kam und es nicht schaffte, darüber, wie es ihre Fähigkeit beeinträchtigte, sich über lange Zeiträume auf ihre Schularbeiten zu konzentrieren.
Sie sagte ihnen, dass sie professionelle Hilfe bekomme und ihr Bestes gebe, um ihr Bestes zu geben. Sie sagte ihnen, dass sie in ihrem Unterricht gut abschneiden wolle, und bat gnädig um Verlängerungen bei bestimmten Aufgaben und Tests.
Ich war stolz, aber auch nervös. ich weiß das die Stigmatisierung psychischer Probleme beenden bedeutet, offen und ehrlich mit solchen Dingen umzugehen, aber ich wusste nicht, wie ihre Lehrer reagieren würden.
Würden sie glauben, sie entschuldige sich für Verantwortungslosigkeit? Würden sie ihr sagen, Entschuldigung, aber ein Fälligkeitsdatum ist ein Fälligkeitsdatum, keine Ausnahmen? Würden sie um ein ärztliches Attest bitten, was andeuten würde, dass sie ihr nicht wirklich glaubten?
Nacheinander erhielt sie Antworten von ihren Professoren, und wir atmeten beide erleichtert auf. Ein Professor sagte meiner Tochter, dass sie auch mit Angst zu kämpfen hatte und verstand, was sie durchmachte. Eine andere erzählte ihr, dass ihre beste Freundin mit ähnlichen psychischen Problemen zu tun hatte, also hat sie aus erster Hand gesehen, wie sehr es die Fähigkeit eines Menschen beeinträchtigen kann, an manchen Tagen gut zu funktionieren.
Nur ein Lehrer erlaubte keine Nacharbeit, und das nur, weil er alle Aufgaben zu Beginn des Quartals den Schülern in ihrem eigenen Tempo zu erledigen gab. Ziemlich verständlich.
Dass ihre Lehrer sich mit ihr solidarisierten und anboten, mit ihr zu arbeiten, war riesig. Es hat meiner Tochter nicht nur geholfen, ihren akademischen Status zu bewahren, es hat ihr auch geholfen zu wissen, dass sie kein Freak, kein Versager und vielleicht am wichtigsten ist, dass sie nicht allein war.
Ken Ginsburg, Mitbegründer und Programmdirektor der Zentrum für Eltern- und Jugendkommunikation und Adolescent Medicine Specialist am Children’s Hospital of Philadelphia, sagt:
Es ist üblich, dass sich junge Menschen, die mit Depressionen oder Angstzuständen zu kämpfen haben, beschämt, schwach oder unsicher fühlen. Sie fragen sich vielleicht: „Warum kann ich das nicht selbst herausfinden?“ Die Art und Weise, wie Eltern und andere fürsorgliche Erwachsene an den Prozess herangehen, macht einen entscheidenden Unterschied in der Einstellung unserer Jugendlichen zu psychischer Gesundheit und ihrer Bereitschaft, um Hilfe zu bitten.
Diese fürsorglichen Erwachsenen zeigten meiner Tochter, dass es nicht so beängstigend war, sich über ihre Angst und ihre Auswirkungen zu öffnen, wie sie dachte. Sie veranschaulichten, wie eine unterstützende Gemeinschaft aussieht, und trugen ihren Teil dazu bei, das Stigma im Zusammenhang mit psychischen Gesundheitsproblemen zu beenden. Ich war stolz auf meine Tochter und auf sie – ich hätte keine besseren Interaktionen schreiben können.
Ginsburg sagt, dass das Reden über psychische Gesundheit beiden Menschen hilft, die von diesen Kämpfen betroffen sind, zu gedeihen und der Gesellschaft als Ganzes zugute kommt. Teilen ohne Scham erfordert Mut und Selbstbewusstsein, sagt er.
Menschen mit Einsicht in sich selbst werden oft zu den erfolgreichsten und glücklichsten Erwachsenen. Diese Offenheit hat einen zusätzlichen Vorteil – sie kann bei anderen zu mehr Verständnis und Empathie führen. Und diese Art der Akzeptanz kann dazu beitragen, das Stigma zu verringern, das oft mit psychischer Gesundheit und der Suche nach Hilfe verbunden ist.
Wir haben noch einen steilen Hügel zu erklimmen, wenn es darum geht, Angstzustände, Depressionen und andere psychische Gesundheitsprobleme zu verstehen. Je mehr Menschen über ihre psychischen Probleme sprechen – offen, ehrlich und ohne Scham – desto mehr Verständnis und Akzeptanz für die Welt werden unsere Kinder entwickeln, die lernen, damit umzugehen.
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